Google lanza su primer satélite para probar centros de datos en el espacio

Un Falcon 9 debía despegar este jueves desde California con el primer satélite del proyecto Suncatcher de Google, diseñado para explorar centros de datos orbitales. A bordo viajan cuatro chips TPU propios, una potencia modesta frente a un centro terrestre, pero suficiente para probar si resisten radiación y tormentas solares. Si funciona, la empresa planea dos lanzamientos más en 2027 para ensayar comunicaciones. La idea no es clonar granjas enteras en órbita, sino redes de satélites enlazados por láser que complementen la Tierra. Google calcula unos quince años de horizonte, limitado por el coste de poner masa en órbita —hoy unos 3.000 dólares por kilo— y por la disipación del calor en el vacío. SpaceX y Blue Origin ya han pedido constelaciones enormes para cómputo espacial; startups como Starcloud adelantaron prototipos con GPU. El primer satélite, con Planet Labs, durará un año y generará tanta energía como un microondas, contactando con Gemini apenas minutos por pasada orbital. El satélite, desarrollado con Planet Labs, tendrá una vida útil estimada de un año en órbita solar. En el mejor escenario, la red orbital sería complemento de los centros terrestres, no su sustituto.